Op 4 juli stond Amare opnieuw in het teken van The Hague African Festival, als vervolg op de succesvolle samenwerking van vorig jaar. Dit keer vormde het concert van Baaba Maal het hoogtepunt van een dag vol Afrikaanse cultuur, verhalen en verbinding.
De dag begon met een levendige Afrikaanse markt vol eten, mode en ambacht. Daarna volgde de documentaire Nana Piaw: The Dream of Dennis Toppin Fofie, een film over identiteit, verantwoordelijkheid en ontwikkeling binnen de Afrikaanse diaspora. Dennis Toppin Fofie, Nederlands-Ghanees ondernemer, erfde via zijn familie de rol van Nkusuo Hene (Chief of Development). De documentaire onderzoekt waarom iemand die in Europa is opgegroeid ervoor kiest een traditionele leiderschapsrol in Ghana op zich te nemen. Zijn ceremoniële entree maakte veel indruk op het publiek.
De zaal zat vol bezoekers die meer wilden leren over leiderschap en koningschap binnen Ghanese tradities. Angelique Mbundi, medeoprichter van iAfrica Festival, opende het programma en benadrukte het belang van Afrikaanse film- en cultuurprogrammering. De samenwerking bouwt voort op eerdere succesvolle edities, waaronder de uitverkochte vertoning van Nawi. Centraal stond de vraag: Hoe draag je op een verantwoorde manier bij aan ontwikkeling in Afrika? Het gesprek benadrukte dat duurzame ontwikkeling begint bij samenwerking met en vanuit de gemeenschap zelf.
Na de film volgde een gesprek met regisseur Williams Ameh, die sprak over het belang van verbonden blijven met je thuisbasis en het vertellen van West-Afrikaanse verhalen. De documentaire zal in het najaar opnieuw worden vertoond tijdens het iAfrica Festival.
De avond werd geopend door Chelsea Pachito van Amare, die sprak over erfgoed en het belang van het delen van culturele verhalen. Vervolgens ging MS.ABA in gesprek met Kemo “Omek” Kamara over migratie, identiteit en het creëren van plekken waar mensen zichzelf en elkaar kunnen herkennen. Daarbij werd ook stilgestaan bij de groei van Omek als talenthub en de samenwerkingen met onder andere Adidas en Nike.
Daarna volgde AfroBeats Meets Orchestra, een energieke performance van Nyarko en BF, waarbij Afrikaanse muziekstijlen werden gecombineerd met orkestrale arrangementen. In samenwerking met Notes, Beats & Bars en het Residentie Orkest ontstond een bijzondere ontmoeting tussen verschillende muzikale werelden. Het optreden liet zien hoe vernieuwend Afrikaanse muziek kan zijn en hoe Den Haag ruimte biedt aan dergelijke kruisbestuivingen.
De avond eindigde met een betoverend concert van Baaba Maal, die het publiek meenam naar Senegal met zijn muziek, verhalen en energie. Naarmate de avond vorderde, veranderde de zaal in een dansende gemeenschap waarin generaties, achtergronden en culturen samenkwamen.
Ondanks dat het gebruikelijke parkprogramma dit jaar niet kon plaatsvinden, bewees THAF opnieuw hoe belangrijk het is om plekken te creëren waar mensen elkaar ontmoeten, verhalen delen en van elkaar leren. Want uiteindelijk gaat The Hague African Festival niet alleen over muziek of cultuur, maar vooral over verbinding.
Deze bijzondere dag was niet mogelijk geweest zonder de inzet van onze partners, artiesten, vrijwilligers en bezoekers. Onze speciale dank gaat uit naar Amare, iAfrica Festival, Amare Open, het Residentie Orkest, Notes, Beats & Bars en alle andere samenwerkingspartners die hebben bijgedragen aan dit programma. Samen hebben we laten zien hoe cultuur mensen kan verbinden en hoe Afrikaanse verhalen een belangrijke plek verdienen in het culturele landschap van Den Haag.
