Mary van Maryarl is een getalenteerde ontwerpster met een bijzondere visie. In 2018 werd zij door George Duncan geselecteerd om de modeshow te begeleiden. Zij heeft toen haar creatieve stempel gedrukt op eerdere edities van The Hague African Festival in 2018 en 2019, waar ze opvallende ontwerpen heeft gecreëerd voor een scala aan artiesten. Een van haar opvallende werken is de stijl die ze ontwierp voor de videoclip van MS.ABA’s ‘Thanks and Praise‘ en ‘Flex’van Jaskelis. Met een rijke Kameroense achtergrond en een sterke trots op haar Afrikaanse wortels, brengt Mary een unieke flair en culturele diepgang naar elk project waaraan ze werkt. We zijn enthousiast om met haar te praten over haar werk, haar inspiratie en haar ervaringen in de wereld van mode en design.
- Wat inspireerde je om Maryarl Concept Store te starten, en hoe weerspiegelt je werk je Afrikaanse wortels en cultuur?
“Maryarl is eigenlijk hetzelfde concept als M.E Designs, dat begon in 2011 en later Mafcouture werd en nu Maryarl. Het concept is altijd geïnspireerd door moderne Afrikaanse mode voor vrouwen die niet bang zijn om op te vallen. Tijdens mijn schooltijd was ik de enige in mijn klas die met Afrikaanse prints werkte. Ik was trots omdat ik niet alleen topwerk aan mijn leraren presenteerde, maar ook liet zien hoe trots ik ben op mijn Afrikaanse achtergrond. Sinds mijn schooltijd is het mijn doel om mijn cultuur door mijn talent te vertegenwoordigen, ook al voelde het soms ongemakkelijk. De schoonheid van mijn cultuur kan niet verborgen blijven.”
- Hoe lang ben je al modeontwerper?
“Ik ben al bezig met mode sinds de zomer voordat ik naar de modevakschool ging. In 2009 begon ik met mijn eerste naaimachine en maakte indruk op mijn familie. Tijdens een auditie op school droeg ik een jurk die ik zelf had gemaakt, en de leraren waren verbaasd over wat ik zonder enige ervaring had geproduceerd. Professioneel ben ik al 12 jaar modeontwerper, maar ik wist altijd al dat dit mijn passie was.”
- Welke uitdagingen en successen heb je ervaren als opkomend talent in de Nederlandse mode-industrie, en hoe hebben deze je groei als ontwerper beïnvloed?
“2013-2014 waren succesvolle jaren waarin ik in veel tijdschriften stond en verschillende awards won. Hoewel ik nog op school zat, ondersteunden mijn ouders me. Het was echter moeilijk om als jonge Afrikaanse ontwerper voet aan de grond te krijgen in de Nederlandse mode-industrie. Ik heb geleerd dat het belangrijk is om te weten wat je waard bent en trouw te blijven aan jezelf. Succes komt niet altijd meteen, maar als je blijft creëren, zullen de juiste kansen je vinden. Ik ga nu alleen naar plekken waar mijn werk gewaardeerd en gerespecteerd wordt.”
- Wat kunnen bezoekers verwachten van je show op The Hague African Festival, en zijn er specifieke ontwerpen of thema’s waar je bijzonder trots op bent?
“Viering! De modeshow dit jaar draait om de terugkeer van THAF en het vieren van onze cultuur. Dit is de eerste show sinds mijn moeder twee jaar geleden is overleden. Tijdens het laatste THAF kwam ze, nam foto’s en had een geweldige tijd. Dit jaar weet ik dat ze er in geest zal zijn. Verwacht nostalgische Afrikaanse stoffen die onze culturele achtergrond vertellen. Verwacht glitters omdat we stralen in onze favoriete culturele outfits. Elke ontwerp op de catwalk zal dit jaar een unieke Afrikaanse twist en smaak hebben.”
Maryarl’s bijdrage aan The Hague African Festival belooft een visueel feest te worden dat de rijke Afrikaanse cultuur viert en eer bewijst aan haar roots.
