Frieda Verwer, een bestuurslid van The Hague African Festival, deelt haar persoonlijke motivatie en ervaringen binnen het festival. Sinds de oprichting is Frieda betrokken bij het evenement en benadrukt ze de schoonheid van Afrika en haar cultuur. In dit interview bespreekt ze de hoogtepunten van vorige edities, de doelen voor de toekomst, en de uitdagingen die het bestuur onder ogen ziet. Frieda’s passie en toewijding aan het festival zijn duidelijk in haar antwoorden.
- Wat motiveerde jou persoonlijk om deel uit te maken van het bestuur van The Hague African Festival?
“Vanaf het begin heb ik deel uitgemaakt van de organisatie van The Hague African Festival, dat toen door stichting Sankofa werd georganiseerd. Ik heb een grote liefde voor Afrika, voor haar mensen, de schoonheid van de natuur, maar ook haar mooie en oude cultuur en muziek. Ik hoefde dus niet lang na te denken toen men mij vroeg om me aan te sluiten bij de toenmalige organisatie onder leiding van George Duncan, waarmee we 12 prachtige edities hebben georganiseerd. Helaas is THAF na de laatste editie in 2019 gestopt door onder meer de komst van corona.
Het deed pijn dat zo’n mooi en laagdrempelig festival ophield te bestaan. Ik heb in de tussentijd altijd gedacht dat we wellicht met een nieuwe organisatie en jonge, enthousiaste mensen moesten proberen om een doorstart te maken. George Duncan was bereid om THAF over te dragen aan een nieuw en jonger team. Toen Augustina enthousiast bleek om dit samen met mij te doen en hiervoor een nieuwe stichting in het leven te roepen, was ik blij. Inmiddels hebben we een enthousiast jong team met roots in Afrika die het festival weer nieuw leven inblazen, maar het oude concept grotendeels in ere houden.”
- Kun je een memorabele ervaring of hoogtepunt delen die je hebt meegemaakt tijdens jouw tijd bij het festival?
“Alle edities hadden hoogtepunten, maar het echte hoogtepunt was wel de editie in het Zuiderpark waarin Werrason uit Congo optrad. Er waren wat problemen rondom zijn persoon, waardoor de beveiliging dermate moest worden opgeschroefd dat er zelfs tijdens zijn aanwezigheid een helikopter boven ons cirkelde. Gelukkig is er niets gebeurd.”
- Wat zijn de belangrijkste doelen en prioriteiten van het bestuur voor het komende paar jaar? En wat vind jij vooral belangrijk?
“De belangrijkste doelen en prioriteiten voor nu zijn ons mooie festival weer op de kaart te zetten. Het vertrouwen terug te winnen van onze bezoekers, maar ook van de sponsoren.”
Wat ik belangrijk vind, is dat het festival voor iedereen is. Dat het festival met zijn tijd meegaat, maar toch aantrekkelijk blijft voor jong en oud. Dat er aandacht is voor de schoonheid van Afrika.”
- Hoe draagt het huidige bestuur bij aan de visie en missie van The Hague African Festival?
“Het huidige bestuur bestaat uit jonge, enthousiaste mensen die gedreven zijn om het festival groter en breder te maken zonder daarvoor veel terug te vragen. De liefde voor Afrika en haar schoonheid aan een groot publiek te kunnen laten zien, is de drijfveer.”
- Welke uitdagingen ziet het bestuur voor het festival en hoe zijn zij van plan deze aan te pakken?
“Een festival organiseren kost geld. Ieder jaar is het weer spannend of er voldoende financiële steun komt om iets moois te kunnen organiseren. We willen het festival graag voor iedereen toegankelijk houden, ook voor de mensen met een kleine beurs.
Daarom is het vertrouwen van de sponsoren en van de gemeente Den Haag zo belangrijk voor ons.”
