Interview met George Duncan
George Duncan is al elf jaar lang de drijvende motor achter The Hague African Festival. Sinds de allereerste editie in 2009 zorgt hij er samen met zijn professionele team voor dat het festival iedere keer weer een perfecte aflevering kent. Dit jaar beleeft THAF al weer haar elfde editie. Hoog tijd voor een terugblik op het inmiddels niet meer weg te denken Haagse evenement.
Door Anneke Ruys
Hoe kijk je terug op al die jaren THAF?
Met een heel goed gevoel. The Hague African Festival kent zich als een kleurrijk en divers festival en laat als geen ander evenement zien dat muziek geen kleur kent. THAF is in 11 jaar tijd onmisbaar geworden en maakt een belangrijk onderdeel uit van de evenementenkalender van Den Haag. Ook is het inmiddels HET podium voor Afrikaanse muziek en talenten.
Had je verwacht dat het ooit uit zou groeien tot zo een succesvol evenement?
Niet verwacht maar wel gehoopt. De potentie is er, eigenlijk al vanaf het moment dat we begonnen. Nu is het een feit, zeker op dit moment met 12.000 Afrikanen in Den Haag en omstreken. De Hofstad is een internationale stad met veel expats en studenten. Een stad nog steeds in groei en met veel potentie. Een evenement als dit is een mooie aanvulling op het actuele festivallandschap.
Wat is het allerleukste van THAF?
Het festival is breed georiënteerd en kent een uiterst gemêleerd publiek. De sfeer is altijd relaxt en de mensen zijn uitgelaten en blij. Het venster is gericht op Afrika en dat vind ik, als geboren Ghanees, een mooi streven. THAF is het enige grote Afrikaanse festival in de randstad en daar ben ik met recht trots op! Tentoonstelling Muziek als Communicatiemiddel in het Atrium
Wat was voor jou de meest memorabele editie?
Dat is een moeilijke vraag, want elke editie kent zijn eigen hoogtepunten. Maar als ik dan toch een jaar moet noemen dan zeg ik 2018, de jubileumeditie van vorig jaar. Dat zie ik als een echte mijlpaal. Een gevoel van ‘wij hebben het gehaald’ en dat dank zij al die Afrika liefhebbers die ons vanaf 2009 ondersteunden en dat tot op heden zijn blijven doen. We hebben een goede organisatie, het beste productieteam in Nederland en een fijne groep van vaste vrijwilligers.
En natuurlijk onze vaste sponsoren: Gemeente Den Haag en Fonds1818
Dit jaar belooft weer een hele speciale editie te worden. Kun je er wat over vertellen?
Het wordt wederom een topeditie. Met mooie optredens en uitdagende nevenevenementen. Ik zou zeggen: kom allemaal op Zondag 14 juli naar het Haagse Zuiderpark. Maak het allemaal mee, beleef het en geniet met volle teugen van Afrikaanse sferen.
Welk optreden kijk je het meeste naar uit?
Naar dat van de opkomende, internationaal bekende Sauti Sol. Ze zijn inmiddels een grote naam in Oost Afrika en de eerste bekende band uit Kenya op THAF. Ze hebben veel fans in Nederland en hebben hier verschillende keren opgetreden. We merken het enthousiasme van de mensen over de komst van deze band naar ons festival met nu al 3.000 likes op onze Facebook pagina! Ik zou zeggen: deze aflevering van The Hague African Festival mag je beslist niet missen!